- Летти...
Рыжая девчонка обернулась на мужской голос.
- Да, пап? - проговорила она, опуская тяжёлое охотничье ружьё.
- Что я тебе говорил спусковом крючке? - наставническим тоном произнёс мужчина с проседью на висках.
- Не класть на него палец, если я не готова сиюминутно выстрелить, - проговорила девочка вызубренную фразу.
- Верно. А ты что делаешь?
Он явно не был доволен. Рыжая посмотрела на свои руки и медленно убрала свой маленький палец.
- Прости, пап.
Она снова подняла дуло и оперлась на корягу, лежащую впереди. Нужно было прицелиться. Бредущий впереди мертвец остановился и повернул голову  в сторону девочки. Мама... Летти затаила дыхание, одновременно укладывая подушечку пальца на гашетку.
- Летти!
Она вздрогнула и испуганно зажмурилась, слишком близко прозвучал голос, он моментально погрузил е в темноту, заставляя напрячься, сжаться, почувствовать дискомфорт. Она выстрелила? Должна ли она была выстрелить? Она попыталась зажать уши ладонями, но не смогла - руки не слушались, а при попытке пошевелиться их пронзила острая боль.

- Летти, проснись!!

Девица напрягла плечи и издала сдавленный стон.
- Не кричи, - почти шёпотом пробормотала она, жумрясь и начиная ёрзать. А затем свела брови и болезненно дёрнулась.
Её глаза распахнулись и можно было уверенно сказать, что ещё пару секунд она вообще не понимала, сон это или явь, щурилась от света, пыталась шевелиться.
- Шейн, - выдохнула она, впиваясь в него взглядом.
Она совершенно не понимала, что происходит, но на крошечное мгновение она смогла собраться с мыслями и успокоиться, потому что мужчина был жив и, кажется, здоров. В непонятной ситуации она в первую очередь стремилась убедиться, что он в порядке, а потом искала повреждения на себе самой. Летиция закашлялась, а затем болезненно поморщилась.
- Чёрт... руки, - она повернула голову, желая посмотреть, что с ними, но вместо этого уперлась челюстью в ошейник, - что за...
И вот теперь на лице её отразился страх. Она сфокусировалась на виде Уолша, увидела крест, ошейник, привязанные руки, странный костюм... нет, это не может быть реальностью, это очередной кошмар, один из тех, кто преследуют её с самого начала апокалипсиса.
- Что происходит? - пробормотала она тихо, переводя взгляд на ещё одну участницу этого шоу.
- Ты жива.. Слава богу, - Шейн, конечно, видел и раньше, что ребра Летиции слабо вздымаются вслед за каждым вдохом. Но сейчас, когда она пришла в себя, стало легче.
Уолш уминал в лице оторопь и шок вперемешку с яростью. Надо было выбираться. Что-то подсказывало, что это только начало.
- Как ты? Руки чувствуешь?
- Нет, - растерянно отозвалась рыжая, а затем моргнула и словно бы включилась в происходящее, начав нервничать, - А нет, чувствую. Болят, но... не могу пошевелить пальцами.
Летти поёрзала немного, а затем снова посмотрела на Уолша. Она секунд пять на него пялилась, а затем свела брови.
- Дротик. Я помню, как меня кольнуло в шею. Я хотела сказать тебе, но не успела, прости.
Слишком отчётливо вспомнила свои мысли в те ничтожные несколько секунд, которые оставались у неё на то, чтобы предупредить его.
- Люди сходят с ума... - она дёрнулась, а затем шикнула, это было больно, - я не смогу... не хватает сил. Ощущение, что руки сейчас оторвутся к чёрту.
Сглотнув, обеспокоенно качнула головой.
- Ты ранен?
Шейн смотрел в лицо Летти, ослепительно белое пятно. Мир вокруг размазанными бликами проносился по кругу, словно в карусели. Тихо... Выдохни. Сосредоточься.
Шейн прикрыл глаза и пару раз медленно вдохнул. Точно так, как учили на психологических курсах в полиции. Преодоление стрессовых ситуаций. Эффективные действия в случае катастроф и любого рода форс-мажоров.
Раз. Два. Дыши. Три. Четыре. Дыши. Пять.
Шейн открыл глаза. И бушующая в голове кровь вдруг успокоилась. С каждым ударом сердца сознание приобретало ясность.
Бешенство отступило. Страх тоже уходил. Сейчас была важная только одна задача. выбраться к чертовой матери отсюда и вытащить с собой Летицию.
- Все будет хорошо, Летти. Слышишь? - голос спокойный и уверенный. - Мы выберемся. В нас стреляли на заправке. Кто-то хочет повеселиться за наш счет. Ну вот хер ему.
Летиция свела брови и на несколько секунд опустила взгляд. А когда поняла, кивнула, хотя, испуг читался на её лице совершенно очевидно.
- Да, да, - проговорила она, изо всех сил стараясь поверить мужчине, - Фух. Хорошо. Ты прав, всё будет нормально. Нужно только выбраться.

Летиция опустила голову и осмотрела себя настолько, насколько возможно. Она согнула ноги в коленях и убедилась в том, что они голые, а сама она - босая. Маленькое голубенькое фейское платьице походило на маскарадный костюм, предназначенный для взрослых вечеринок в честь хэллоуина.
- Чёрт, - выдохнула она, поднимая подбородок и шевеля руками, - я не могу освободиться. Слишком... туго. Нет, не могу, чёрт подери...
Рыжая начинала злиться. По-настоящему, очень сильно и горячо, потому что страх с каждым мгновением поднимался всё выше к горлу и нужно было как-то с ним бороться. И она понимала, что ничего не может поделать - она всего лишь человек. А это крест и верёвки. Взгляд упал на незнакомку, которой не повезло оказаться вместе с Шейном и Летти в этой передряге. Длинные золотые волосы скрывали её лицо, не давали опознать экс-полицейской девчонку, которую ещё несколько месяцев назад подстрелила, чьего отца отчитывала за скотское отношение к подросткам. Как тесен был мир. Но это рыжей ещё предстояло узнать. По бёдрам пробежали мурашки, заставляя девицу поджать губы. Это дурацкое платье не защищало её от холода, хорошо ещё, что не ночь, иначе она давно бы уже околела.
- Эй! - окликнула она девушку в костюме принцессы, - Приди в себя!
Взгляд спустился по кресту вниз, пытаясь рассмотреть ноги под пышным платьем, но увидели что-то другое.
- Шейн, глянь! Дерево подпилено.
Она посмотрела на мужчину и вновь на крест.
- Это игра... неужели это действительно игра? - прошипела она себе под нос, - впрочем, плевать. Ей нужно раскачаться на столбе, он должен завалиться...
на её лице вновь мелькнул страх и медные брови сошлись к переносице.
- Так не должно быть, - девушка подняла взор карих глаз на мужчину, - почему столько психов выжило?
Она бы очень хотела, чтобы они все сдохли. Все до единого. Девушка напряглась и принялась раскачивать крест, к которому была привязана, пыталась проверить, насколько глубоко и надёжно он вкопан.

Лиза:

Немногое из того, что говорили два подвешенных рядом человека, доходило до ушей Элизабет. Вернее, доходило, но она их почти никак не воспринимала, через завесу боли и того, как она сама эту боль хотела чувствовать. «Дай боли волю — раньше смерти умрёшь»: так говаривал её папа в ситуациях, когда девочка начинала падать духом. Тогда оно, если честно, не особо помогало, но и ставки были невысоки. Обожжённый палец, разбитая коленка, синяк и долбанное блин распинание самым мать его болючим образом! Ну ты блин нашла с чем сравнивать! И всё же, сейчас ситуация была другой, и мораль та воспринималась совсем, совсем иначе. Папа говорил...
— Ричард!? — вырвался вопрошающий голос из глубины замученного тельца, что всё зажмуривалось через силу и никак не хотело смотреть по сторонам. Наверное, это ещё и было попыткой ответа на вопрос Летиции касательно наличия тяжёлой кавалерии в лице бати.
Но Ричарда рядом не было. Нет, может быть, он каким-то чудным образом и мог ошиваться поблизости — ну не знаю там, выслеживал блудную дочь денно и нощно или всё это время старательно шёл по пятам и прятался, наблюдая, как та выживает одна — но сейчас его точно рядом не было, иначе бы папка не допустил, чтобы с его дитятей таким наглым образом обходились. Но, может быть, всё-таки...
— Папа... Больно-то как... Помоги, я так больше не могу!
Последнее уже было сказано навзрыд. В приступе отчаяния и понимая, что никто точно не придёт, Вилдерсон несколько раз с силой дёрнулась из стороны в сторону. Где-то совсем рядом, почти над самым ухом и в ногах, хрустнула древесина, но девушка этого не услышала, так как нахлынувшая боль в суставах, такая же резкая, как и её движения в попытке высвободиться, пронзили всё тело и сознание. Настолько сильная, что у неё даже перехватило дыхание, из-за чего та не смогла закричать. И это, кстати, было хорошо, потому что не следовало забывать, что шутки шутками, пытки пытками, а они по-прежнему живут в мире, где бродят толпы мертвяков, реагирующих на  любой громкий звук.
— А-ах... я не могу... больно... папа, папочка... а-а...
Она тихо захныкала. Отчаяние, мать его, ОТ-ЧА-Я-НИ-Е. Выходит из него есть только в двух вариантах — либо приложить все усилия чтобы успокоиться, либо довести себя до ручки и дать выплеснуть всё в хаотичном порядке. Ну естественно, в нашем случае о каком-то самоконтроле не может быть и речи, поэтому только хардкор, только беснование на почве полной утраты веры в будущее!
И она начала дёргаться из стороны в сторону, болтая ногами и извлекая из себя визгливо-пищащие звуки крысы, которую прищемило мышеловкой поперёк шеи, но не убило сразу и хребет не переломило, а придушило, и теперь та в естественном позыве инстинкта самосохранение вынуждена провести последние минуты своей жизни в безуспешной борьбе с неумолимым металлом ловушки. Дерьмовенькая такая смерть, если честно. Но хотя в ближайшие несколько минут девушка смерть вроде как не грозила, поведение у неё было подобающее. Она просто сорвалась и стала рваться из стороны в сторону, почти обезумев и забив на боль.
Но эй, это же дало результат! Под "натиском" женских ручонок перекладины начали конкретно так трещать и хрустеть, а в какой-то момент просто взяли и обломились почти синхронно. Лиза шандарахнулась на землю, и ещё несколько секунд продолжала там кривляться, пока наконец не угомонилась. Не меньше минуты она, наверно, потом ещё лежала мордой вниз и враскоряку, тяжело дыша и поскуливая. А потом всё-таки подала новые признаки жизни, но на этот раз уже спокойные.
В рот залезла какая-то дрянь, то ли сено, то ли фантик, какая-то какашка, в общем. Через секунду выяснилось, что это кудряшка парика, который на неё напялили. Вилдерсон плавно перевалилась на бочок, затем села и подняла голову. Над нею возвышались два столба с распятыми людьми, которые, внезапно, всё ещё ждали от неё помощи. о да, тепреь-то до нас начало доходить, о чём всё это время говорили эти люди, ну а ещё то, что одна из них хорошо знакома Лизе. Летиция Рэдж — огненноволосая полицейская, прострелившая ей ногу. А шрамчик-то остался! Как и память, ага. Но отложим обнимашки на потом, сейчас надо что-то делать.
Распятым пришлось потерпеть достаточно долго, пока Лиза вдоволь насиделась. Но не просто так — надо было, чтобы боль унялась в достаточной степени, башка прояснилась и успокоилась. И всё-таки долгое висение на суставах дало о себе знать — если ноги ещё нормально держали, то руки вместе с привязанными к ним деревянными чурками висели плетьми и никак не хотели ни подниматься, ни тем более сгибаться и что-то делать. А тут, по всей видимости, надо было залезть как минимум на один из крестов и освободить пленника. Лиза подняла глаза, и взгляд упёрся в пояс мужчины, висевшего рядом с Летти. Крупное телосложение, револьвер...
— Папа? — обнадёжилась было девушка, но её ждало разочарование.
Нет, не папа. Этот мельче, моложе, слишком волосатый, хотя что-то общее между ними было. А ещё у него был нож, там же, на поясе.
— Я... ах... я освобожу вас... — Элизабет осторожно, чтобы не упасть вновь, поднялась с пола.
По идее, надо было взять ножик у дядьки и освободить сразу его, уж он-то выносливее будет,  но как-то не хотелось опростоволоситься в случае, если он им с Летти не друг и вообще очень даже враг, просто угодил в одну и ту же ловушку. Да и за ножиком особо тянуться не надо было, вот он, тут, вместе с револьвером, который, кажется, игрушечный. Блин, а ведь они все выряжены как какие-то игрушки. Кому-то точно не помешал бы костюм Базза Лайтера, тогда бы был комплект для косплея «Истории игрушек».
— Возьму... ножик...
Лиза потянула обе руки к поясу мужчины. Они нужны были сразу две чтобы поддерживать друг друга, потому что сильно ослабли и вообще болели. Хорошо что тот висел низко. А вот за верёвками придётся лезть наверх. И за кого, извините, цепляться тогда? Да если за человека, то у него точно руки поотрываются! Но, может, они не такие чахлые как Лиза, и выдержат её вес?
А зачем в голову пришла замечательная идея — отрезать чурки, отягощающие собственные руки! Как только Вилдерсон сделала это, пришло такое облегчение, что она даже разулыбалась. Потирая перетруженные запястья, она подошла к Летиции.
— Сейчас попробую, Летти...

Лиза смогла освободиться, хоть ей в итоге и понадобилось время на то, чтобы прийти в себя и осознать происходящее. С ней будет сложно. Но она способна действовать. Этого Летиции было достаточно для совместной работы, она сразу поняла, что нужно будет координировать действия девушки. Ничего... ничего. они со всем справятся. Летти посмотрела на Шейна, который настолько очевидно не доверял Лизе, что на её месте стоило бы уже начать относиться к нему враждебно. Но Вилдерсон не замечала этого. Она просто сняла с его пояса нож и развернулась к Летти. Конечно, рыжая была напряжена, всё же, она не была до конца уверена, что Элизабет узнала её. Тем не менее, эта девушка была, пожалуй, не из тех, кто всех подряд пыряет ножом.
— Сейчас попробую, Летти...
Что ж, она её помнила - это уже прекрасные новости.
- Давай, - проговорила рыжая, наблюдая за мужчиной.
— Пристрелю суку…
- Тише, тише, Шейн, всё нормально, - примирительно проговорила Рейдж.
Он явно был не в духе. То есть, ничего удивительного, конечно, но он злился слишком сильно, чем стоило. Лиза допилила верёвку на правой руке и Летти с гулким выдохом шевельнула той, болезненно поморщившись и попытавшись напрячь левую. Весь своего тела на ней одной ощущался значительно хуже, чем на двух, хоть и затёкших. Значительно! Рыжая невольно шикнула, но её быстро отвлёк треск дерева. Шейн своими силами просто ломал конструкцию, к которой был привязан. Сердуе гулко ухнуло в груди, а Летиция принялась двигать пальцами на правой руке, чтобы поскорее разогнать по ней кровь.
- Шейн! - она пыталась привлечь его внимание, - смотри, всё нормально. Дай мне минуту, я срежу твои верёвки! Господи, ты же повредишь себе что-то!
Девица нетерпеливо двигала рукой и морщилась, иногда даже жмурилась. Что-то странное происходило. Она повернулась немного и оперлась освобождённой рукой о плечо Лизы.  Летти моргнула и медленно выдохнула. Что-то было не в порядке. Она только сейчас поняла, что ощущения изменились, изменилось само восприятие девушки перед ней. Рыжая потянула носом воздух и снова выдохнула через разомкнутые губы. Она чувствовала запах. Массу сапахов, но некоторые из них её... будоражили, что ли. Девица свела брови и отвернулась, поднимая напряжённый и хмурый взор на Уолша. Кажется, она впервые была готова говорить то, что говорить не следовало, но что-то ей не давало покоя в его поведении, в его виде.
- Шейн, - проговорила Летти с выдохом и вздрогнула, - Шейн, посмотри на меня! Сейчас же!
Когда их взгляды встретились, она нахмурилась.
- У тебя зрачки, как у наркомана! - она не без труда подняла правую руку и указала на своё лицо, - а у меня?
Шейн смотрел на девушку так, будто видел ее в последний раз. Цеплялся осознанием за черты ее лица, стараясь сконцентрироваться только на этой женщине. На ее словах, на ее мимике, на тоне ее голоса.
Помогло. Как и всегда.
Он заставил себя дышать ровнее. Медленее. Дрожь не перестала его колотить, а зрачки не сузились, но по крайней мере он успокоился хотя бы отчасти.
- Да. У тебя тоже. Я почти не вижу... радужки. Нас накачали чем-то. Похоже на боевой... стимулятор.
- Ох, поверь мне, не боевой, совсем не боевой, - несколько ошалело выдохнула Летти и качнула головой, болезненно поморщившись на левую руку, - Чёрт, не хватало ещё от какого-то передоза ласты склеить...
Летиция медленно вдохнула и выдохнула, вновь ощущая богатую гамму ароматов вокруг, слишком, мать твою, привлекательных. Она, вроде бы, злилась, но при этом полноценно злиться у неё даже не выходило.
- Так, Шейн, только успокойся, ладно? Что за боевые стимуляторы?
- Не знаю… Просто похоже. По ощущениям. Что-то вроде «Ред Онс»… есть такие таблетки. У спецназа. Очень жесткие. Для крайних мер.
Шейн смотрел в лицо Летти. Оно не было похоже на его собственное по ощущениям. Его губы были плотно сжаты, челюсть сведена едва ли не судорогой так, что разговаривать приходилось сквозь зубы. Брови сшиблись над переносицей, щеку временами пробивал нервный тик.
Летти же наоборот выглядела… мягкой. Губы приоткрыты, брови едва заметно страдальчески и сладко изломлены. По выражению ее лица было неясно, страдает она или получает удовольствие от висения на кресте.
- Похоже, нас ширнули чем-то… разным. Что ты чувствуешь?
Взгляд Летти скользнул вниз, к своим ногам, затем коснулся Лизы. Рыжая выглядела растерянной и, кажется, даже слегка смущённой, хотя, кровь к лицу прилила уже давно. Она пошевелила рукой, собираясь с мыслями и прикасаясь пальцами к металлическому ошейнику. По загривку то и дело пробегали мурашки. Паршивое ощущение... и какое-то приятно будоражащее одновременно.
- Чёрт, что за дерьмо, - жалобно простонала Летиция и тяжко вздохнула, поднимая взгляд на мужчину, - Влечение. Я чувствую влечение.
Разумнее всего сейчас быть максимально честной.
- Лиза... Лиза, посмотри на меня. Ты как, нормально? - девица внимательно всмотрелась в её лицо и вздохнула от противоречивых чувств.
— Черт! Твою мать… Летти. Ходячий!
Верёвки хрустнули и Летиция соскользнула на землю. Её ноги подогнулись и она едва не приземлилась на колени, но смогла устоять. Левая рука болела и саднила, заставляя мурашки бегать по спине, но экс-полицейская всё равно включилась в дело.
- Спасибо, - выдохнула она и правой рукой аккуратно вытащила нож из пальцев Лизы, - я сейчас.
Прикасаться к принцессе было трудно. Особенно трудно от осознания, что всегда воспринимаемая ребёнком Вилдерсон вдруг стала ощущаться вполне себе женщиной. Сглотнув, летти качнулась и развернулась в сторону бредущего клоуна. Вдох. Медленный выдох. Летти осторожно ступила по земле босой ногой, а затем остановилась, держа нож обратным хватом, так у неё сейчас больше шансов с первого раза попасть. Мертвец приближался к ней какое-то время, а девица глубоко дышала, благодаря богов, что не испытывает тяги к трупятине, иначе сама бы на себя руки наложила, такая это мерзость. Раз, два, три, ладно, пора. Она с коротким замахом вонзила тупое лезвие в висок мертвяку и отшатнулась назад. Пронесло. В этот раз пронесло. Левая рука всё ещё болталась, как макаронина, только пальцами выходило еле-еле пошевелить. Ничего, через минутку-другую отойдёт, кровь снова нормально побежит по венам.
- Сейчас... я сейчас, - выдохнула она и взглянула на Элизабет, вытирая испачканный нож о свой бок, ей всё равно не нравилось это сраное короткое платьице, оно только усугубляло ситуацию, - Лиза, я бы на твоём месте подобрала платье и избавилась от парика. Скорее всего, сейчас придётся быстро делать ноги отсюда.
Она взглянула на свои босые стопы. да, это будет проблематично, всё же, не привыкла же рыжая босиком носиться по лугам. Будет больно и камни будут впиваться, а их здесь тьма тьмущая. Но захочешь жить - и не так побежишь.
Летиция подошла к Шейну и поудобнее взяла нож.
- Осторожно, не дёргайся, - тихо проговорила Рейдж и подошла в упор, протягивая руки к перекладине с верёвками.
Она старалась почти не дышать и не бросать взглядов на мужчину. Ей даже думать было тяжело, настолько одурманивал запах. Хотя, конечно, костюм ковбоя настраивал на несколько иной лад, приближая больше к состоянию Лизы, которая хихикала по любому поводу.
- Нам нужно будет найти наши вещи, - проговорила Летти негромко, стараясь отвлечь себя разговором, всё равно нужно было пилить верёвки довольно осторожно, чтобы не поранить руку Уолша, - мы не сможем продолжать поход так. Кроме того, нам нужно снять ошейники... не представляю, что это за ублюдок сделал... или ублюдки. Он точно не один.
Она говорила, почти не затыкаясь, хотя больше походило на бормотание. Иногда рыжая прерывалась на то, чтобы вздохнуть. ей слишком часто не хватало кислорода. Хорошо хоть под платьем не было видно спины, по которой постоянно носились мурашки. Тем временем, чувствительность в левую руку вернулась, она начала болеть, заставляя Рейдж морщиться.
- Лиза, где твой отец? Он жив?
Летти перерезала последний ошмёток верёвки и взялась горячей ладонью за руку Уолша, которая была условно освобождена. Она порезала верёвки и подняла взгляд на Шейна. Чёрт, всё-таки, эти зрачки выглядели жутко, неестественно, пугающе.  Но самого мужчину Летиция не боялась. Она положила ладонь ему на грудь и негромко проговорила:
- Постарайся держать себя под контролем. Пожалуйста. Ладно?
Ей казалось, что его запах её сейчас сведёт с ума, поэтому Рейдж отступила на пару шагов назад и протянула ему нож рукоятью вперёд.
- Ты управишься с ним лучше.
Особенно, учитывая, чем его накачали. Сейчас, когда все трое были свободны, Летиция, наконец, осмотрелась по сторонам. Не только, чтобы найти важные и нужные детали, но и чтобы немного структурировать мысли, отвлечься. Хотя, сердце било где-то в ушах и это раздражало, заставляло дышать поверхностно и напряжённо.
- Чёртовы ублюдки... когда же это закончится...

Лиза:

Этот дядька, Шейн, был не самым лучшим объектом для разговоров и конструктивных планов на совместное осуществление, но у него были причины так себя вести, и даже Ричард в его положении давно бы уже рвал и метал самым буквальным образом, а этот всего лишь скалился, бычился, но держался. Может, оно и к лучшему. Но Летти была какая-то странная. В последнюю их встречу она вела себя совершенно по-другому, и дело тут явно было не обстановке, не только в ней. Хорошо бы сейчас покумекать над этим, да только есть дела более важные. Пора взять себя в руки и делать ноги отсюда. Ну и вещи свои забрать по возможности, как же без этого. Хорошо, что остальные эту позицию тоже разделяют.
Как оказалось, троица была не первой и, возможно, не последней, кто попал сюда. В аналогичной переделке оказалось как минимум ещё такое же количество людей, но у них сложилось чуточку хуже изначально, и "минус один" был уже на старте, если судить по женщине в костюме русалки. Что можно было не поделить с этой зеленоногой, что её мало того, что оставили висеть на кресте, так ещё, наверное, и убили? Слишком много вопросов, и с каждой минутой их число росло в арифметической прогрессии. Не было печали, да тут ещё с ними и заговорили.
— А ну иди сюда, ты, дерьмо собачье! Говно, сука! Думал нас трахнуть!? Да мы тебя сами трахнем, только покажись, жопа козиная! — выкрикнула Лиза в сердцах, как только диктор стих, затем вдруг осеклась, осмотрела себя, свою изорванный наряд, и пошерудила рукой короткие чёрные волосы на голове, где некогда красовался парик, после чего уже спокойно добавила в свою защиту, — Вообще-то, принцессам не положено так ругаться, но короны меня лишили, королевское платье порвали, так что я теперь больше пастушка, а пастухи... ну, они это... не важно...
Рассуждать на тему того, кто с кого срывал или не срывал парик и по какой причине было порвано платье, времени не было, как и желания. Мерзкий дядька-вещатель запустил таймер на ошейниках всех троих. Уже и думать было забывшая за этот несъёмный элемент своего нового гардероба, Вилдерсон схватилась за него обеими руками и с силой рванула прочь, но не тут-то было — может Шейн ещё и мог порвать железо голыми руками, но точно не она. Интересно, а батя смог бы? Но если включившийся отсчёт не произвёл сильного впечатления,  то вид обезглавленного "гнома", наверняка принадлежавшего к другой тройке "игроков", попросту вышиб девушку из колеи. Воображение быстро, сиюсекундно таки  вырисовало в голове перспективу, и вмиг стало трудно дышать, потому что ошейник мистическим образом вдруг стал нестерпимо давить на шею, вгрызаясь в плоть, а участившийся пульс, казалось, начал подстёгивать таймер, ускоряя равносильно тому, как ускорялось сердцебиение. Лиза схватилась за горло, за ошейник, вновь попытлась его стянуть, сорвать, и вновь безуспешно. Отчаяние новой волной стало накатывать, но пока что снаружи чисто визуально это было малозаметно. По крайней мере, Шейн и Летиция не могли этого видеть, потому что были заняты более животрепещущим для них вопросом, а именно куда идти.
— Идём в лес. — прохрипела Виледрсон немного не своим голосом, а сама уже всеми силами старалась унять панику и придумать, как оправдаться, если спросят, чего это она так себя ведёт.
Уж не хотелось сейчас выглядеть последним дерьмищем, распустившим нюни и паникующим по любому поводу. Но она паниковала, и тут уже ничего нельзя поделать. Нужно было что-то мощнее, чем усилие собственной слабой воли, тут нужна была воля извне, хотя бы призрачная.
— Ещё раз таким голосом что-нибудь вякнешь, я тебе кадык вырву.
Кадыка у Элизабет не было, равно как и призрака бати, сказавшего это. Просто воображение уже совсем сбрендило и начало рисовать в пространстве то, чего нет. Где-то когда-то Ричард уже говорил подобное кому-то, с кем была возможна подобного рода ампутация, и сейчас девушка вспомнила этот случай, но направила применительно к себе, не заморачиваясь на деталях, не до этого было. Однако, сразу как-то попустило, полегчало. Осознавая уже некоторую степень своего умственного помешательства, она, тем не менее, не стала гнать образ, а поспешила даже закрепить его на подобающем материальном объекте. Идеально подошёл Шейн, потому что он тоже был крупным мужчиной с брутальной внешностью и грозным нравом, так что папашина мордаха пришлась ему впору. Воображение, сучка!
— Собери свою жалкую волю в кулачок и веди себя подобающе. Делай что-нибудь и делай это осмысленно. Будешь сидеть сложа руки или ударишся в панику — точно останешься без головы. Проявишь участие — будет шанс, что этого не случится. Угадай, какой из вариантов круче всех?
Если это и был механизм самозащиты психики, то он сработал замечательно. И как раз вовремя, потому как на горизонте обозначилось оживление. Причём оживление самое натуральное, потому что, не считая за живых ходячих, такой была кошка.
— О, киса. И ключ от одного из ошейников внутри неё, да?

Лиза бесновалась. Она за последние десять минут уже и похныкала, и побыла рассудительной, и побесилась, угрожая воздуху. У Летти начали закрадываться мысли о том, что девушка могла потерять рассудок за время, пока они были разделены. Или, по крайней мере, повредить его. Может быть, с Ричардом случилось что-то, потому они раздельно? Может быть, на самом деле он погиб и это таким образом отразилось на Лизе? Он защищал её и берёг от любой ерунды, она была принцессой, а теперь одна. Вполне закономерно, что что-то случилось с её отцом и она несколько сбрендила. Может быть, в компании других людей она немного включится, ей станет легче. Но, в любом случае, Летиция будет приглядывать за ней, сейчас спиной стало поворачиваться страшновато. Мягко говоря.
- О, киса, - рыжая настороженно посмотрела на Элизабет, когда та вновь заговорила, - И ключ от одного из ошейников внутри неё, да?
- Я очень надеюсь, что нет, - проговорила Летиция и подняла плечи.
Её до мурашек пугала ситуация, как ни посмотри. Непредсказуемая Вилдерсон, непредсказуемый похититель. По крайней мере, Шейн оставался понятным, пусть ему и сложно было бороться. И в этот момент он шагнул вперёд. К клетке. И прежде, чем Рейдж успела как-то отреагировать, он взбесился сам.
— Он хочет, чтобы я убил ее. А хер! Слышал??? Хер тебе!
Летти поджала губы и свела брови. Шейн боролся с собой. Это были уже не внутренние демоны, это была настоящая внутренняя война, он метался, словно зверь в клетке, которому подсадили ворох ядовитых змей. То кусался, то бился боками о прутья. Нужно было поскорее заканчивать с этим.
— Ключа тут точно нет — слишком просто. А кошка пусть будет тут. Может — пригодится.
- Согласна, - кивнула Летти, а затем подняла голову вверх, отвлекаясь на голос грёбанного диктора.
Он язвил в сторону Уолша и предлагал альтернативный вариант развития событий. И акцент сделал на Элизабет, которая проявляла себя непредсказуемо. На словах о любимчиках, рыжая медленно повернулась, чтобы посмотреть на Вилдерсон.
- Не ведись на него, он - псих.
Рейдж старалась вложить больше уверенности в свой голос, а также умиротворения. Её жгло изнутри, но всё равно она имела самый холодный разум сейчас. Хоть кто-то из них. Правда, в панику ввергало буквально всё. Например, сейчас, когда резко вспыхнули вокруг огни, заверещали птицы, Летиция не шуточно вздрогнула, обернувшись через плечо. Отреагировала на происходящее не она одна - мужчина притянул её к себе, прикрывая ножом, защищал. Рыжая на пару мгновений даже растерялась, но, чёрт, как сильно запах бил в нос, кроме того, его сердце она слышала гораздо громче, чем искусственных птиц и рычащих мертвецов с молоточками. Оно билось быстро, гулко, натужно, почти убаюкивало своим звуком. Летти чувствовала вибрацию, прикоснувшись к груди Шейна ладонью. Ресницы невольно опустились. Ей хотелось остаться в таком положении насовсем. Тихо, безопасно...

Летти разомкнула губы и выдохнула, отстраняясь, как только хватка Уолша ослабла. Она кивнула на его призыв идти дальше и направилась за мужчиной, ещё не совсем отойдя от крови, ударившей по ушам.  Ей сложно было сосредоточиться, очень сложно, но это было остро необходимо. И прошла рыжая совсем немного, прежде, чем блик обратил на себя внимание.
— А если швырнуть кошку в ключ?
Летти чуть свела брови в непонимании, шутка это или серьёзно, а затем качнула головой.
- Нет, мы достанем до него и сами. Шейн, если я встану тебе на плечи, я смогу дотянуться. Мне кажется, роста должно хватить. Давай попробуем. Лиза, смотри в оба, чтобы мертвяки не подобрались.
Сейчас могло быть всё, что угодно. Летти за руки подвела Уолша к месту прямо под ключом и подняла голову. Это будет не только сложно, но и нелепо. Странно, что сейчас она способна испытывать неловкость. Хотя, Рейдж была готова списать это на наркотик в крови.
- Готов? - негромко поинтересовалась она, посмотрев на мужчину, а затем кивнула с выдохом.
Что ж, вперёд. Девица оперлась ладонями о плечи Шейна, а ногой наступила ему на сомкнутые ладони, быстрым движением поднимаясь вверх и переступая стопой на плечо. Ещё один рывок вверх и она протянула раскрытую ладонь. Пришлось пару раз взмахнуть ею, чтобы ухватиться за ключик на ниточке, но, всё же, смогла.
- Лови, - выдохнула она и подогнула ноги, падая в руки Уолша вместе с ключом.
Варианта было всего два - скакнуть на землю босиком с высоты роста Шейна или поверить в то, что он сможет быстро поймать. Второе выглядело намного более безопасным действом. И Летти не прогадала.
- Спасибо, - негромко проговорила рыжая, поднимая взгляд на мужчину.
А затем встала своими двоими на землю. Не тратя время, она сразу же примерила ключ к своему замку, но...
- Не подходит.
Она свела брови, а затем повернула к себе Лизу, чтобы проверить её замок. А затем Шейна.
- Блядь, - в сердцах выдала рыжая и зло цыкнула, - нужно идти дальше. Возьмём его с собой. Может, пригодится. Или открывает кошачью клетку, мало ли.
Летиция сжала ключ пальцами и направилась по дорожке дальше. Её сердце, несмотря на неудачу, гулко стучало в груди. Все чувства были вверх тормашками, настроение скакало, чувства были обострены. До сих пор присутствовало какое-то будоражащее чувство. Приятное. И раздражающее.

Летиция взглянула сначала на Лизу, затем на Шейна, и остановилась, хмурясь на то, что было впереди. А там стоял огромный фонтан с бассейном внизу. По всему дну были расставлены стулья с привязанными к ним ходячими, их головы торчали над водой и вяло вертелись в поисках жертв. А над всем пространством натянута сетка с листиками и цветочками, словно крыша беседки. И повсюду с этой сетки свисали на верёвочках конфетки и ключики. Великое множество.
- Да мы вовек это всё не переберём, - простонала Летти, а затем подняла брови, указывая в центр фонтана, - смотрите.
Там висел ключ. Более приметный, чем остальные, более крупный. За фонтаном высились здоровые ворота в обрамлении забора, на них крупный навесной замок. Логично предположить, что ключ именно оттуда. А впереди, у фонтана на постаменте под стеклянным коробом лежал секатор.
- Это что, какая-то бредовая головоломка?
У Летиции, кажется, начинали потихоньку сдавать нервы. Она просто остановилась. Замерла. Сглотнула и обняла себя за плечи. Выглядела растерянной, если не паникующей, но на самом деле просто думала, где здесь ловушка. Добраться до центра бассейна можно. Разбить стекло можно. Да и без секатора можно справиться при желании. В чём подвох? В том, что этот большой ключ не подойдёт? Она подняла взгляд карих глаз на сетку, осматривая её, пытаясь найти предпосылки для ловушки. Слишком просто это выглядело.
- Нужно что-то делать, - вздохнула рыжая и опустила взгляд на ключик в ладони, - может, перелезть через забор...

Лиза:

Предложение Лизы было услышано, но ему не вняли. И она нисколько не обиделась, потому что её мнение в данной ситуации имело небольшое значение. К тому же, доводы в пользу того, что большую сетку не утянуть, были довольно убедительны, но... Ладно, она на взводе, могла и не подумать. Все на взводе, вообще-то, но вот эти двое, по крайней мере, рассуждают лучше, чем она, соображают быстрее и чётче. Хотя по некоторым не скажешь. Этот здоровяк, Шейн, мог крепиться как угодно хорошо и делать вид, что всё в порядке, но очевидного не скроешь — на лице же написано, что что-то с ним не так, и чем сильнее он это скрывает, тем яснее заметно, что ему очень и очень плохо. Вот буквально самую крохотулечку держится, чтобы не сорваться. И эту крохотулечку зовут Летиция. Мысль о том, что эти двое наверняка являются любовниками, и сейчас огонь их страстей самый жаркий чем когда бы то ни было, пронзил голову Вилдерсон молнией и... и немного поднял настроение. Она даже хмыкнула, осенённая догадкой, но этого никто не видел. Догадка, конечно, хорошая, но пользы от неё как от козла молока. Всё равно они здесь все помрут... наверное...
Этот голос... Этот подонок знал, точно знал, за какие ниточки потянуть, на какую мораль надавить. Даже прекрасно зная, что слышит эти слова от врага, собственноручно загнавшего её в такое безумное положение, и зная, что его ни в коем случае нельзя слушать и принимать сказанное на веру, Элизабет ловила себя на осознании страшной мысли — она его слушала, и она запомнила то, что тот сказал. И хотя он произнёс это раз, и сперва эффект был не столь велик, дальше, чем большее количество раз девушка прокручивала в голове фразы, тем убедительнее они становились. Долбанная психология! Да как так-то! Подонок лжёт и издевается, ему нельзя верить! Нельзя... или...
Лиза никак не прокомментировала сказанное. Сейчас было бы весьма кстати, как никогда кстати сказать что-нибудь залихватское, дерзкое и ребяческое вроде "хер тебе в рыло, сраный урод!". Это бы в какой-то степени разрядило обстановку, дало бы понять, что провокация не удалась, ну или не удалась так хорошо, как планировалось. Но Лиза промолчала. Наверное, промолчала впервые в жизни в ситуации, где ранее вывалила бы всё, что думает по этому поводу. Впервые в жизни её трёп был чрезвычайно полезен. Был бы. Но она промолчала. Сраная психология...
Предложение Лизы было услышано, но ему не вняли. Да как они вообще могли просто так её игнорировать? Мы же в одной упряжке, в одной беде, у всех равные шансы сдохнуть по истечению таймера на этих всратых ошейниках! или не равные? О да, у этого накачанного самца определённо больше шансов, он же крутой! Вы только посмотрите, как он старательно изображает вид, что не хочет сейчас спустить с маленькой девочки шкуру только потому, что она ему не нравится! Да и ты, Летиция, тоже хороша! Держишься со своим хахалем, в затылок дышишь. Можете не сдерживаться, разденьтесь и потрахайтесь прямо тут, пока есть время! Я же всё прекрасно вижу, вы, блин, как два мушкетёра, Дартаньян и этот, как его... А-а-ар, не важно! Что я, дура совсем, что не вижу, что вы свои шкуры спасаете? А на меня можно хер забить, да! Я маленькая, тупая, бессильная шаболда, которая тут вообще никакой роли не играет, как долбанный балласт! Вам срать, вы себя спасаете. Сейчас случись что, первую же меня на амбразуру кинете! Летиция, говнистая ты сучка! Вонючий коп, вы все такие! Батя был прав, копам доверять нельзя! И дружок твой, поди, тоже полицейский, иначе вы бы не снюхались! Срань, срань, кругом срань и лицемерие! Дайте мне нож, я вам ваши лица повырезаю, чтобы не смотрели так нагло и безучастно, не корчили из себя благодетелей! Я выберусь из этой клоаки, ох я выберусь! Только дайте, только дайте мне, блин, возможность, у-у-ух!
Технические помещения. За всё время пути Элизабет не проронила ни слова, покорно следуя за мужчиной и женщиной, делая то, что они указывали. И ничто в её внешнем отражении не говорило о зерне, посеянном злопыхателем и взращённом благодатной почвой, которую он выбрал очень и очень удачно — выросло просто лавиной, гидропоника отдыхает. Но Лиза сама боялась того, что уже назрело в душе и готово было вырваться, создавая с каждой минутой только большее давление и потенциальную опасность. И вот, казалось бы, они продвинулись в своём спасительном путешествии, разжились латами, пусть игрушечными, но действенными, да оружием, совсем не игрушечным и тоже очень эффективным как против ходячих, так и... Дурацкий парк, дурацкий голос, дурацкие спутники, зацикленные на какой-то неведомой волне настроения, но при том очень заметной и крайне бесящей. Всё дурацкое. Только Лиза не дурацкая. Я не балласт, я не балласт... слышите? Я вас ещё уделаю, будете мне тут замышлять всякое!
Сейчас, взирая на картину с драконом, ходячими и ловушкой, в которую угодила притихшая незнакомка, Лиза демонстрировала собой всю решительность, на которую была способна. Её новый образ, эдакий гибрид падшей принцессы во рванье и воительницы в собранных из трофейных частей доспехов, ка нельзя лучше подчёркивал тот воинственный настрой, с которым она собиралась идти до конца. И не важно уже, что придётся идти по головам.
— Мы ничего ей не должны, она уже готова принять смерть. — неожиданно уверенным и фундаментальным даже для самой себя произнесла Виледрсон, взирая на клетки и рычаг, — Давайте позаботимся о том, чтобы нам достался ключ.

— Мы ничего ей не должны, она уже готова принять смерть.
Это. Было. Правдой. Но той, с которой нельзя просто взять и примириться. да, у них шёл счёт на минуты, но Летти не могла просто равнодушно принять чью-то смерть. Эта девушка не виновата в том, что находится здесь, ей так же не повезло наткнуться на психа, как и каждому из них.
- Давайте позаботимся о том, чтобы нам достался ключ.
Сейчас, когда требовалось больше всего решительности, Летиция не могла её проявить, почувствовав, что внутри всё более явно чувствуется опустошение. В какой-то момент она встретилась растерянным взглядом с Шейном. Она нервно кусала губы, борясь с противным комом в горле и жаром в теле. И он всё взял на себя. Снова.

Летти отдала ему своё оружие и забрала топор. То, что происходило дальше напоминало больше автоматические действия - она поддерживала его в попытке вытащить запертую принцессу из клетки. Молча следовала указаниям и делала всё, прикладывая максимум своих усилий. Она протянула руки и вытянула незнакомку на твёрдый пол.
- Всё, нормально, - проговорила рыжая и отступила.
Пришла пора бежать вниз. На самом деле, Рейдж не надеялась на то, что у них всё получится легко. Обмануть психа, достать ключ, побежать дальше. И они достали его, Шейн шагнул к Рейдж, готовый открыть её замок.
— Летти…
Девица чуть свела брови и приподняла плечи. Она не хотела быть превой, но иначе было просто не поступить, поэтому просто готовилась рвануть за следующим ключом. Но то, что началось, больше напоминало кошмарный сон - бой в полутьме с ордой хреновых мертвяков. Летти размахивала копьём так, словно сражалась с драконом, а не с погибшими людьми. А группа продвигалась дальше. Мясорубка была чудовищная и рыжая в последствии просто не понимала, как им удалось всем выбраться без смертей, травм и укусов. Это было что-то непередаваемое и... волшебное. То чувство, с которым отряд вырвался из многочисленных рук мертвецов ни с чем нельзя было сравнить. Это был настоящий триумф! Но праздновать его было некогда, тем более, Уолш вдруг рванул рыжую к себе, открывая замок, срывая ошейник и отправляя его в полёт так далеко, как ему только хватило сил. Рейдж поджала губы и коснулась кончиками пальцев своей шеи. Должно было стать легче, она спасена, но казалось, что её глотку изо всех сил сдавливали пальцами. Душно. и больно.
— Поздравляяяяю, милая фея!!! Ты свободна!
Ей не была нужна эта хренова свобода, нужно было, чтобы все выжили. И она не удивилась, когда ключ не открыл ошейник новенькой принцессы.
— Ключи. Одинаковые. Для любого ошейника. Неважно, где брать. Но одноразовые.
Летиция нахмурилась. Они могли бы сократить путь, скорее всего. Но сейчас нужно было двигаться.

Они пробежали весь путь обратно, кошка даже оставалась на месте, ничего не изменилось. Летиция указала на вестерновскую часть парка.
- Туда! Быстро!
Она должна была сделать всё, чтобы открыть ошейники. Ошейник Шейна. С этой мыслью Летти почти примирилась, он был сейчас важнее всех прочих для неё, а с совестью ей жить потом. Пусть будет тяжко, пусть будет хреново, пусть она не сможет смириться с этими жертвами, но. Он. Должен. Выжить. Несмотря ни на что Рейдж бы и свою жизнь положила ради этого, но Шейн отнял у неё эту возможность.
Круппа пробежала по декоративному ущелью с красными скалами, песком и сухой травой, и ворвалась в город Метких Стрелков. Несколько зданий в духе Дикого Запада, салун "Братишка Рики" с волчонком на вывеске, всё здесь было просто потрясающим раньше, когда мир был жив. А сейчас, когда он погиб и когда цифры на ошейниках отсчитывали последние минуты жизни, он казался чем-то ужасающим. Кажется, это будет кладбище. Или даже уже оно. Цепкий взгляд карих глаз скользил по деревянным коровам в загоне, по коновязи, по амфитеатру... и вот он и привлёк внимание. Это было огромное пространство, закрытое круговой стеной, но там была решетчатая дверь. Это выглядело, как отличное место для ловушки. Так и оказалось. Рядом стоял столб с ключом, а на стене - записка. Ключ к ошейникам явно не подходил, значит он от калитки. Летти дёрнула ту и она оказалась запертой. По другую её сторону стояли сцена и зрительные ряды, битком набитые мертвецами в костюмах, там были даже дети. Смрад стоял просто нечеловеческий. А на сцене стоял прозрачный куб с уже узнаваемым и столь желанным ключиком. Такой же пуленепробиваемый и мощный, как предыдущий. Рядом - наклонный стол. Летти обернулась к столбу, что стоял перед входом и держал ключ от решетчатой двери.
- Нужно его достать, - пробормотала она, скорее, самой себе, чем кому-то.
Столб в высоту метров восемь, не меньше, от него в сторону отходит балка около трёх метров и на кончике этой балки держится ключ. По всей конструкции идёт провод, опускающийся вниз и входящий в основу плексигласовой трубы, расположенной на постаменте высотой около метра или чуть больше. Она полукругом огибала столб и была метров десять. С одной стороны отверстие, а с другой - педаль, явно заставляющая ключ отцепиться и упасть. Летти осторожно просунула внутрь руку, её не ударило током, не прищемило и не изрешетило, всё было в порядке. Но на такую длину ничего даже не просунешь. Пока рыжая раздумывала, Шейн нашёл более радикальное решение и замахнулся топором.
- Стой! - вскрикнула Рейдж и схватила его за предплечье.
Именно в этот момент у неё в голове мелькнула мысль. Она подскочила к записке и прочла её вслух:
- У этого приключения есть свои волшебные условия. Оно будет засчитано, если вы выполните их все. Зрители тревожно наблюдают.
ИТАК, вы должны:
1. Войти на сцену через дверь. Надеюсь, вы не убили кошку.
2. Сбить выстрелами все банки-мишени
3. Собери мозаику
4. Назови того, кто нарисован на картинке
5. Выстрели в голову принцессе (если убили принцессу в логове дракона – автоматический зачет). Если на начало этого приключения не осталось в живых командной принцессы – назначьте новую принцессу из команды. Корона прилагается.

Экс-полицейская обернулась к Шейну.
- Не ломай. Либо не сломаешь, либо потеряем возможность зайти внутрь, этот ублюдок слишком хитрый. Я за кошкой. Ждите здесь! Я быстро!
Последнее было обращено уже ко всем, разумеется. Рыжая со всех ног рванула обратно в Волшебный Лес, чтобы забрать оттуда зверя. Как хорошо, что её к тому моменту не выпустили и не убили. Кто бы мог подумать, что она пригодится в другом месте.

Оказавшись перед клеткой, Рейдж достала ключ, который всё это время таскала с собой, и отперла клетку, сразу же запуская туда руку и начисто игнорируя мертвецов. Кожа сразу же оказалась расцарапанной.
- Давай, детка, я тебя отпущу сразу же, как поможешь, - цедила она сквозь зубы, хватая животное то за голову, то за лапы.
Когда удалось ухватиться за шкирку, Летти побежала обратно, поддерживая кошку под задницу, чтобы случайно не вырвалась, а лапами-то она размахивала не слабо. Стоило подбежать к трубе, как зверь упёрся всеми четырьмя лапами, вопя изо всех сил.
- Лезь! Потом сбежишь! - Летиция не церемонилась, она взяла кошку за четыре лапы, сжимая их, и просто засунула ту в проём, затем сразу же прижимая его своим животом.
Обратной стороной копья девица принялась колотить по трубе, заставляя несчастного зверя в ужасе щемануться в противоположную от выхода сторону и вжаться в конец трубы, нажимая педаль. Ключ со звоном упал на землю и Шейн отпер дверь. Настала пора для следующих испытаний. Тир. Обычный фестивальный, только вот оружие было настоящим, револьверов восемь, патронов к ним - россыпь. Летиция аж растерялась, а Уолш сраз знал, что нужно делать. Он взял оружие, зарядил и выстрелил в банку, что покатилась по наклонной перекладине прямо к нему. Из неё россыпью высыпалась кучка деталей пазла. Сразу стало понятно, что за мозаику нужно собрать.
- Помогите не пропустить ни одну деталь, - проговорила принцессам Летти.
Они были крепкими и с одратной стороны чёрными. Рыжая поднесла горсть к наклонному столу и та сразу же к нему примагнитилась.
- Ага, - заключила Летиция и подняла взгляд.
Над столом висело девять крутящихся барабанов с разным набором букв, из них нужно было сложить одно слово. Но какое? Нова принцесса была тоже под какой-то наркотой, насколько она может быть полезной?
- Эй, принцесса. Помоги собрать пазл, - проговорила Рейдж и с удивлением обнаружила, как та принялась быстро и сноровисто переносить кусочки мозаики к столу.
Когда начался непосредственно сбор деталей, Летти подала голос снова.
- Как тебя зовут?
- Сержант Кэтрин Кольт, медблок, морская пехота США, личный номер 037-143.
Ответ был столь заученным и чётким, что создавалось чувство, будто она под гипнозом. Шейн обернулся на говоривших и он был, чёрт побери, очень зол. Это был сущий кошмар, нужно было поторопиться и закончить всё это. Он произнёс:
- Спроси ее, есть ли у нее команда.
Сначала Летти не планировала повторять вопрос, но оказалось, что Кэтрин не реагирует на столь дальние реплики.
- У тебя есть команда? - произнесла чётко Рейдж, судорожно собирая пазл и, кажется, начиная понимать, что на нём изображено.
- Да. Командир - глава научного отдела "Бальмунг" - лейтенант Риз Мартинес. Научные сотрудники отдела,бойцы прочих подразделений, кадеты.
Просто с ума сойти.
- Где они сейчас?
- Стратегический бункер "Маб". Штат Мэн.
Летти невольно выронила детальку из пальцев и резко распрямила спину, с ужасом взглянув на Шейна. Она растерялась вновь, не понимая, как так могло случиться.
- Как долго ты здесь? - голос её почти дрожал.
- Неизвестно.
Рейдж сглотнула и с удивлением обнаружила, что пазл почти полностью сложен - Кэтрин работала механически, но очень быстро и хорошо.
- Что заставляет тебя подчиняться?
- Долг перед Родиной, честь, присяга.
Понятно, с этой стороны не зайдёшь.
- Кто организует эти смертельные игры?
Взгляд принцессы потерялся, зрачки изменили размер, сузились, а затем снова расширились. Выглядело жутко.
- Задавай простые вопросы. Она ж как робот-дебил, - подал голос Шейн.
- Кто говорит из динамиков?
- Объект неизвестен.
Летиция отстранилась и взглянула на собранную картинку. Это была фотография принцессы, спящей на перине, её нога была чуть согнула. Это Лиза, даже татуировка на бедре говорила об этом. Рейдж быстрыми движениями принялась крутить барабаны, выводя на них её фамилию.
Вилдерсон.
А затем обернулась, не углубляясь в детали. она ещё успеет подумать о том, почему Лиза вдруг любимица у психа, почему она не выдаёт самостоятельной пользы, только делает, что говорят. Некогда было параноить.
- Нам нужно сделать принцессой кого-то из мертвецов, взять в команду и грохнуть. Условия будут соблюдены. А вас из команды погоним.
Летти взглянула на корону, подхватывая её и подскакивая к мертвячине. Это когда-то была женщина в платье в пол, похожем на платье принцессы. Летиция с Шейном вытащили её оттуда, сбили челюсть и оторвали протухшие руки, теперь она была не опасна. Корону на голову и пожалуйста - принцесса.
- Эти две идут к чёрту, теперь вы не в нашей команде, - выпалила рыжая, глядя на двух принцесс, - а эта будет наша. теперь это - Её высочество Анджелина.
И в этот же момент грохнул выстрел, разнося мертвячке голову выстрелом. Только вот вместо успеха впереди ждал провал. Из динамика раздался противный звук, который обычно используют для акцента на неудачах и плохих шутках. И за ним последовал ненавистный и знакомый голос:
- Я вижу, что нынешняя команда бьет все рекорды по двум пунктам - придумывать обманные ходы. И тратить драгоценное время. НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ! Вы можете назначить новую принцессу из команды только если ваша - мертва.
Тик-так, отважные приключенцы... Тик-так....

Всего мгновение понадобилось на то, чтобы Летти резко обернулась через плечо. И последнее, что она успела увидеть было пугающим, заставляющим прижать ладонь к губам на вдохе. Шейн без раздумий и каких-либо колебаний достал из своей кобуры револьвер и выстрелил прямо в лоб Лизе Вилдерсон.

И в это же мгновение распахнулся ящик с ключом.

10 октября 2011. 14:07 (3 минуты до взрыва)

Летиция не была готова, но она была уверена, что рано или поздно это произойдёт. Она успела испугаться, но не успела удивиться. Первым, что мелькнуло в её голове было не "Лиза убита". Это было "Ключ доступен". Рыжая сорвалась с места ещё до того, как все брызги, вырвавшиеся из черепа Вилдерсон, достигли земли. Казалось, что Рейдж в пару прыжков достигла ящика, а потом за мгновение скакнула к Уолшу. Она развернула его к себе и подняла взгляд. Испуганный и растерянный. Выражение лица было таким, словно рыжая не знает, что делать, хотя, рука её уже проворачивала ключик в ошейнике Шейна. Не важно, думала она об этом или действовала инстинктивно, но факт был налицо - она не позволит ему умереть. Что бы ни случилось, что бы ни пришлось пережить или сделать.

А сделать предстояло многое, в первую очередь - выжить самой. Мертвецы вырвались со своих мест сразу же, стоило мужчине отшагнуть от своей смерти. Чёртов ублюдок предпринимал все возможные попытки уничтожить эту группу, но их воля к жизни была слишком велика. И желание спасти незнакомку. Шейн, Летти и Кэтрин, оставив ходячих запертыми в амфитеатре, рванули к замку. Времени было в обрез, наверняка его просто не хватит на то, чтобы спасти третью, но Рейдж сейчас не оценивала шансы, она даже не могла порадоваться тому факту, что они с Шейном выживут. Она даже не могла огорчиться смерти Лизы. Она просто двигалась вперёд с уверенностью и неотвратимостью танка, не анализируя прошлое или будущее. У неё была цель - сделать всё, что возможно для снятия ошейника. И она делала. Но Кэтрин, ведомая приказами Шейна, всё равно опережала. Потрясающий и ужасающий вид.  Но некогда было анализировать, за спиной с грохотом закрылась решётка, заставляя группу почувствовать себя запертой в клетке. И сразу же включилась паника, стоило лишь отвлечься. Сердце гулко ударило в горло, взгляд карих глаз судорожно осматривал пространство, но мыслей не было. Зато было время жизни Кэтрин, утекающее сквозь пальцы.

Летиция увидела четыре небольших постамента и ящик. Что ж, очередная головоломка. Смогут ли они решить её за столь короткий промежуток времени, что у них остался? Шейн тем временем не раздумывал, а делал. Он придавил один из постаментов, обнаружив, что это кнопка.  Но их было трое...
- Нужно нажать все четыре. И видимо… одновременно. Летти!
Рыжая сразу же встала на указанное место и свела брови, глядя, как Уолш отводит Кэтрин в сторону. А в голове вертелась мысль, что что-то тут не чисто, ведь их с самого начала было трое, бОльшим составом они не могли сюда прийти. Принцесса был точно погибла либо у дракона, либо в амфитеатре. Только трое... Рейдж осмотрелась, но не было здесь ничего, кроме ящика. Она моргнула. И дёрнулась.
- Нужно достать ящик с ключом и поставить на кнопку.
Голос был негромкий, а за стуком собственного сердца его не слышала сама Летти, но главное, что услышал Шейн. К моменту, когда рыжая уже шагнула вперёд, он остановил её.
- Летти… Он тяжелый. Стой на плите, ладно? Пожалуйста.
Она поджала губы и пару раз кивнула, оставшись стоять на месте. Тяжесть её не пугала, но мужчина справится с ящиком быстрее и вереннее - это точно. Поэтому споров не возникло. Ящик встал на кнопку. Шейн встал на кнопку. Летти подняла на мужчину взгляд, словно боялась, будто это не то решение задачи, которое требуется и они только потратили время. Но... нет. Дверца открылась, заставив рыжую моментально сорваться с места, выхватить ключ и, подскочив к Кэт, вонзить тот в её ошейник. Странно, что при таком напряжении девица попала в скважину с первого раза. Табло погасло, отсчёт завершился. Трое выжили.
- Бо! Же! Мооооой!!!
Летти бросила ключ на землю и сжала руки в кулаки. Адреналин лупил так сильно, что казалось, будто по затылку бьют бейсбольной битой, а сердце сейчас вылезет через глотку вместе с желудком. Решётка за спиной поднималась.
-  А это значит, что у нас – чемпионы!!
Ублюдок бесновался от радости, по крайней мере, он эту радость прекрасно изображал.
- Вы – свободны! Бегите!
Шейн протянул Летти оружие и патроны. Он точно не собирался убегать, спасая свою жизнь. Это... радовало. Летиция подняла на него всё ещё ошалелый и растерянный взгляд и кивнула, забирая револьвер и пряча боезапас под фейское платье. Интересно, нашёлся бы человек, который не одобрил бы план Шейна, который он явно наметил?
– Ты умеешь стрелять?
- Я умею стрелять.
В этом не было сомнений.
- Хорошо. Держи оружие наготове. Ты поняла?
- Я поняла.
Летти сглотнула и обхватила пальцами рукоять револьвера. До чего приятно было держать оружие в руках, сколько покоя это прибавляло, однако, было и кое-что ещё. Жажда крови. Страх и гнев где-то в глубине сплелись в единый жуткий клубок и теперь всё, чего жаждала Рейдж - это смерти ублюдка. Да, им бы уйти сейчас, не связываться с ним, но из-за него столько людей погибло... и наверняка он сделает игру сложнее для следующих пришедших, потому что вряд ли для него просто приятна победа. Скорее, наоборот. Голова начинала болеть.  От былого возбуждения осталась лишь агрессия и неудовлетворённость. Правда, сейчас уже не казалось, что она была сексуальной.
- В качестве дополнительного бонуса героям!
Ублюдок торговался, а Шейн менял игрушечные револьверы на настоящие. Лучше бы он не давал им шанса на победу. Теперь этих людей остановит разве что дракон. Настоящий.
- Расхуярим тут все к чертовой матери…
Летти подняла взгляд на Уолша и разомкнула губы, выдыхая. Он замахнулся и вознил лезвие топора в деревянное покрытие ворот. Он был очень зол и теперь его гнев можно было не сдерживать. Он контрлировал его. И, как ни страшно было это осознавать, он контролировал и в момент выстрела в Лизу. Но все эти сложные чувства были забиты в самую глубину, на поверхности плескались гнев и жажда.
- Я даю вам последний шанс! Сделайте счастливые лица и убегайте прочь! Иначе я обрушу на вас всю свою мощь!!!
- Угу… давай…  Держись, козел, за стул…
Псих знал, чем всё кончится. Не тех людей он поймал, не тех. К его сожалению, у него будет достаточно времени, чтобы понять это, прочувствовать и пожалеть о содеянном. А дверь тем временем поддалась, давая возможность группе подняться по лестнице к дверям замка.

А внутри убранство выглядело шокирующе... ухоженным. К помпезности и вычурности легко быть готовой, но к чистоте - нет, не в нынешние времена. Это место действительно было обитаемым. Они близко. Огромный зал, алые портьеры, флаги и вымпелы с золотом, красные ковровые дорожки... восхитительная мерзость. Тут было до чёртиков много пространства для исследования и мародёрства, но сейчас цель была одна.
- Нам нужно наверх, - негромко и как-то даже приглушённо проговорила Рейдж, - Уверена, он наверху, не стал бы оседать на первых этажах. Рубки управления парком тоже наверняка всегда были наверху, потому что внизу посетители.
Она указала рукой на лестницу и пошла наверх уверенным шагом, даже не осматриваясь. Летиции казалось, что свою цель им нужно будет искать в самой высокой башне. Наверняка где-то даже есть лифты, но вряд ли они сейчас работают. На втором этаже оказалось детское кафе со сценой, повсюду всё кричало о сладостях, а вот мертвецов не было. И, как ни странно, привычной вони тоже. Выше. Развлекательный центр для детей с кучей объектов, тиров, игр. Тут пахло карамелью. Что за дикость? Как такое вообще возможно? И тишина. Снова подъём. И внезапно дверь. Рейдж с сомнением взглянула на Уолша и прислонила к двери ухо. Там могли запереть мертвецов(хотя, запах заставлял в этом сильно сомневаться).
- Последнее китайской предупреждение, детки! Убирайтесь прочь из замка. Иначе умрете не только вы. Пострадают невинные люди! СНОВА!
Внезапный голос заставил рыжую вздрогнуть и отпрянуть от двери, такого поворота она не ожидала. Судя по расположению, там кинотеатр или вроде того. Лезть в тёмное помещение совсем не хотелось, тем более, если там стоят динамики, значит, самого ублюдка там нет. Но стоило Летти сделать шаг прочь, как подал голос Шейн.
- Зрители.
- Что? - недоумённо пробормотала Рейдж и свела брови, напряжённо глядя на мужчину.
- Он все время обращался... к зрителям.
Рыжая разомкнула и сомкнула губы, словно рыба.
- Блядь, ты прав, - выдохнула она и обернулась к двери.
Неужели, это шоу было не для них? Не для выживших? А для тех, кто наблюдал за ними. Кому может доставить удовольствие смотреть на такую жуть? Только таким же уёбкам, как и сраный ведущий. Как она и предполагала изначально, он здесь не один, ему бы просто не достало сил притащить сюда двух крепких взрослых людей.  Шейн встал у двери сбоку, выдал приказ Кэтрин контролировать лестницу. Летти встала напротив и сжала пальцами рукоять двери. Она ждала сигнала. Мужчина сосчитал до трёх, девица распахнула дверь и он вкатился в тёмное помещение с огромным экраном.
- Стоять, сука! Стоять! руки! Все сюда. медленно! По одному!
Дуло револьвера было направлено на тех, кто присутствовал в зале. Люди. Около десятка. Они не вопят, не разбегаются и не прячутся.
- Встать! Руки наверх! Наверх, сука, руки поднял! К стене!!
Люди послушно покинули зал, встали вдоль стены. Они сторонились беснующегося Шейна, но выглядели... уставшими. Разбитыми. Безвольными. Летти растерялась лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы не бросаться скручивать им головы. А вот Уолш ярился, как бык, перед которым махнули красной тряпкой. Ещё чуть-чуть и он просто начнёт превращать их в месиво. Летти убрала револьвер и шагнула к нему, хотя, возможно, со стороны это выглядело опрометчивым поступком. Она коснулась плеча Уолша, заставляя обернуться, а затем обхватила пальцами его скулы. Летти смотрела ему прямо в глаза. Серьёзно, но успокаивающе, она старалась выразить уверенность в своих действиях, чтобы немного сгладить углы.
- Смотри на меня, - проговорила она, не отводя взгляда, - Успокойся.
Она не сжимала руками лицо Шейна, не удерживала его силой, но одного факта её касания хватало для того, чтобы он сконцентрировал на ней своё внимание. Она была зла, но не на него. И ему стоило быть злым, но не на этих людей. По крайней мере, не в данный момент. Если они действительно окажутся ублюдками, Рейдж станет последней, кто захочет его остановить.
- Всё в порядке, - мягко произнесла Летти, почти шёпотом, - У тебя ещё будет шанс выпустить свой гнев.
Убедившись, что мужчина пришёл в себя, рыжая пару секунд ещё подержала его, а затем провела пальцами по щекам, убирая руки. Пока можно было выдохнуть. Напоследок Летти прикоснулась ладонью к предплечью Шейна, как бы говоря "я здесь, с тобой", словно зрительного контакта было недостаточно. А может быть, это касание было нужно ей самой. Через мгновение Летиция снова стала жёсткой. Она взглянула на людей и указала рукой на первого попавшегося человека. Это был мужчина около тридцати пяти лет, бородатый, одетый в потрёпанную спецовку. А на голове у него был пластырь.
- Ты. Рассказывай, кто вы, как сюда попали и что происходит.
Он ответил без раздумий:
- У него наши дети. В ошейниках. Если вы его убьете - все ошейники сразу взорвутся. У него там какие-то провода связаны с сердцем. если сердце остановится... они все умрут.
Рейдж прикусила и пожевала нижнюю губу, внимательно глядя на незнакомца. Правда ли - то, что он говорит? Девица провела взглядом по остальным людям. Одиннадцать голов в общей сложности, одна женщина. Все относительно молоды. И рыжая снова начинала кипеть.
- Чудно, мы его убивать не будем, но детей заберём.
Она осмотрелась по сторонам в поисках камеры или микрофонов, и каркнула в воздух:
- Слышал, козлина? Катись к чёрту! Прикрываться детьми - подло и мерзко! Дай их забрать и мы уйдём!
Мужчина вновь подал голос:
- Внутри замка он не ставил микрофоны и камеры. Здесь его дом. Игра идёт снаружи.
- Значит нам нужно его найти и прижать к ногтю. Такая паскуда сам себя не убьёт.
Летиция была уверена, что если его поставить в безвыходную ситуацию, он не убьёт себя из вредности. если он так глубоко прячется, если защищается за плечами детей, значит его жизнь для него дороже всего на свете.
- Это мы поймали вас и принесли сюда. Простите.
Летти подняла раскрытую ладонь в останавливающем жесте, словно бы говоря "молчи", хотя, вслух она готова была произнести только "заткнись нахер". А женщина вдруг подала голос.
- Уходите отсюда. Просто сваливайте. Я не дам вам убить его. Иначе моя дочь умрет.
И мужики рядом с ней тоже напряглись. Летиция же нахмурила медные брови и напрягла пальцы, едва сдерживая себя, чтобы не сжать их в кулаки.
- Мы не будем его убивать, нужно вытащить детей из его лап. Где дети?
- Дети всегда с ним, - ответила женщина, по силе вряд ли уступающая мужику, да и выглядела внушительно, если не сказать - брутально, - Он разрешает нам видеться раз в день по часу. Но туда нельзя идти. Никак. Вам с ним не справиться. Он гений. Он собрал все эти ошейники. И он показал, что бывает, когда его не слушаются. Он взорвал ошейник на шее шестилетней девочки.
Летти раздула ноздри и сжала челюсти.
- Он может взорвать их в любой момент. У него есть пульт с тумблерами. Бэтти видела его.
Рыжая вдохнула и выдохнула. Не должен существовать тот, кто убивает детей. Но если он существует, он должен страдать. Каждое мгновение.
- Если у него не будет рук, он не сможет щёлкнуть тумблером, - мрачно проговорила Летиция, - Должен быть какой-то способ одолеть его. Гений он или нет, он когда-то спит, когда-то срёт. Есть шанс поймать его в неудобное время в неудобном месте. Или вы собираетесь так всю жизнь жить? В страхе за детей и в ожидании момента, когда ему всё остопиздит и он просто перебьёт малышей?
Она зло прищурилась и мотнула головой, словно борясь с головокружением.
- Что за Бэтти?
Женщина вздохнула и понурилась. Мужчина с пластырем тоже вздохнул и произнёс:
- Она работала тут в парке, играла принцессу. Ей шестнадцать. Она живёт в башне, на самом верху. Он был влюблён в неё. И теперь она... его жена.
Было видно, что ему тошно говорить об этом, да и остальные явно радости не выражали.
- То есть, ей сейчас шестнадцать, а когда всё это началось, было четырнадцать.
Летиция нетерпеливо мотнула рукой:
- А дальше что? Она - одна из вас или что? Вы по какой-то разумной причине ей доверяете или потому что просто овцы? Или потому что вам жаль мифическую девочку? Люди, точнее. Дьявол кроется в деталях, кончайте устраивать драму, на кону жизни ваших детей, а вы тут байки травите.
Она торопила их, словно на её ошейнике до сих пор тикал таймер. Она была очень зла. И явно надеялась просто прийти и вцепиться в морду к ублюдку, а не вот это вот всё.

Рейдж была на грани. Ещё чуть-чуть, буквально ещё пара бессмысленных предложений и она просто начнёт выбивать из этих людей всё дерьмо. Безвольные овцы, допустившие захват сбственных детей. да каких бы то ни было детей! Одним грёбанным психопатом. И теперь стоят здесь и блеят. Отвратительно. Шейну тоже приходилось тухо. Вероятно, даже хуже, чем Летти.
- Она не одна из нас. Она сама по себе. Но она хочет убить его сильнее всех нас
Шейн не выдержал. Скомандовал:
- Кэтрин! Иди сюда!
Она подошла. И Шейн ткнул в неё пальцем:
- ЭТО кто сделал?
Затем показал на себя:
- Вот ЭТО кто сделал? Ты! - он аж навис над первым подбитым мужиком, - Сказал - вы нас поймали. Я видел дротики. Со снотворным. Какого хуя вы до сих пор не ебнули его снотворным? М? Усыпили. Обыскали, отняли все пульты, нашли ключи, открыли ошейники! В чем загвоздка?
Он ярился, но голова у него работала. И он говорил даже более связно, чем Летиция.
- Если не можете сами обезвредить... въебите ему то же самое, что и ей, - опять указал на Кэтрин, - и ПРИКАЖИТЕ ему обезвредить. В чем проблема?
Люди пялились на него не то, как бараны, не то, как религиозные фанатики на своего мессию. Они были, мать твою, идиотами. Они просто не думали об этом. Просто не догадывались. Летти аж ахнула на выдохе, сдерживая полезшие из глотки ругательства. Но она протянула руку и прикоснулась пальцами к предплечью Уолша, заставляя того немного выдохнуть, успокоиться. Сдержаться.
- Но препараты не у нас, а у него... - подал голос один из кучи.
- Можно достать, - прервала его женщина, - у меня есть доступ.
Шейн указал на неё и проговорил немного тише:
- Тихо. Осторожно. Достань этот препарат, как у Кэтрин. Как быстро он действует?
- Мгновенно.
- Как долго?
- От дозы, но в среднем сутки.
- Кто достанет дротикомёт и всю нужную к нему снарягу?
Один из мужчин поднял руку. Заржавевшись механизм со скрипом начал работать, сбрасывая с себя пыль. Просто поразительно и убийственно, что эти люди не допускали возможность сопротивления. Летиция подошла ближе к Шейну, не убирая руки с его предплечья, и подняла взгляд.
- Нам нужно уйти. Пойдём за своим снаряжением, сделаем вид, что решили уйти. Они должны подстрелить его сами, а мы должны поскорее появиться перед камерами, иначе он заподозрит что-то. Нам нужно уйти сейчас и вернуться, когда наступит время встречи.
Уолш кивнул, а Летиция взглянула на оставшихся рядом людей.
- Когда вырубите его, позовите нас по громкой связи. Освободим детей. И не убивайте его до нашего прихода, у нас есть вопросы. Мы их зададим, а потом делайте, что захотите. Мы пойдём заберём свои вещи, сделаем вид, что приняли правила игры.
Уолш сделал короткий жест, обращаясь к людям.
- Пошли оба. Тихо. Осторожно. Встречаемся здесь же.
И двое ушли. Женщина - наверх, а мужчина - вниз. Летти развернулась, покусывая нижнюю губу, и направилась на выход. Шейн забрат Кэтрин и все трое покинули замок через проломленные ворота. Сосредоточенные. Мрачные. Тут даже не приходилось лгать, любой человек был бы подавлен, пытаясь совершить справедливость и разбившись о такую информацию. В заложниках дети. Уходите. Большинство бы ушло, однозначно, но не те, кто готоры драть глотки даже медведям за возможность позволить жить детям. Детями нельзя умирать. Ни сейчас, ни когда бы то ни было.
- Ну какие же вы молодцы, что решили одуматься!
От голоса диктора Летти невольно вздрогнула. В его интонациях слышалась... радость. Выходит, он был напуган, когда решил, что за его головой идут.
- Счастливой вам дороги, малыши! И удачи!! А мы заканчиваем наше потрясающее представление о сказочных и волшебных приключениях Феи, Ковбоя и Принцессы. Закончилось оно счастливо, и я надеюсь, наши зрители смотрят сейчас внимательно, не отрываясь от экранов ни на секундочку. Потому что искренняя радость и счастье на лицах приключенцев - это именно то, ради чего мы все это затеяли!
Летиция подняла руку вверх и оттопырила средний палец, давая понять, насколько она счастлива.
- Чтоб ты сдох, ублюдок больной, - прорычала она, но больше ничего не говорила.
- Ура! И до следующего месяца! до следующей игры, друзья!!!
Чёртово представление проходит регулярно... ему хана. Это точно. Летиция не допустит, чтобы он выжил.  Шейн не допустит. Летти подняла на него взгляд, словно бы ещё не до конца верила в то, что он выжил. Они оба выжили. От этого аж сердце щемило, но из-за гнёта гнева и напряжения эти чувства не могли вырваться наружу и позволить их обладательнице ощутить хоть толику радости. Нужно было ещё немного подождать. Совсем чуть-чуть.