Ада, как только Шейн ослабил захват, подалась вперёд, сутулясь. Пару секунд она ещё сидела, не шевелясь, внимательно глядя на Джен, а затем приподнялась на руках и, не вставая на ноги, сместилась в сторону, садясь рядом с Уолшем. Девица подтянула к себе колени и положила на них локти, сцепляя пальцы. Закрылась. Но не выглядела замкнутой до неадеквата. Ей просто нужно было успокоиться, побыть, как говорят, в скорлупе. Ада положила лоб на свои руки и вздохнула, закрывая глаза. Вероятно, факт казни привёл её в чувство. А может быть, причиной был тот факт, что её скрутили, но при этом не задушили насмерть, потому что желающих, судя по всему, хватало ещё во времена до апокалипсиса. Рой сидел смирно и следил за Аделаидой. Он, кажется, уже не опасался Шейна.
— Что будет с нами? — произнёс он, переведя взгляд на Уолша.
И он говорил не "со мной", а "с нами", это даже бросалось в глаза. Вряд ли этот человек согласится уйти живым при смерти других. Он не был похож на такого.
— Это зависит от того, кто это «вы», — Шейн внимательно посмотрел на Роя. — Я понимаю, что такие вопросы так легко и просто не решить. Но их нужно решать. Твой пацан — к нему вопросов нет. Вообще ни одного.
Шейн невнятным жестом ткнул в нервного парня.
— Я бы освободил его, когда все умнется, и без претензий отпустил. Вот за этого парня тоже. — Шейн показал на взрослого мужчину, что всю дорогу молчал. — Я его не знаю. И ничего плохого про него сказать не могу. Если ты в нем уверен — тоже вопросов нет.
— Этого, ты сам слышал, Долли видела здесь еще до того, как он присоединился к вашей группе. — Шейн ткнул в чернявого, — И не пизди ради всего святого, что девочка перепутала что-то. Ада! Ты в курсе, что этот парень был тут раньше? Видела его? А Долли видела. Сказала, что он назвал вашего святого отца — пацифистичным идиотом. Думаешь, могла девчонка такое выдумать? Хотя, можно спросить у других. У священника. Или еще у кого.
Шейн перевел взгляд на Роя.
— Понимаешь? Не все тут пушистые. И не факт что все тут — «вы». Вот Джен — уже не «вы». Или ты думаешь по-другому?
Ада подняла голову и всмотрелась в лицо смуглого мужика, а затем отрицательно качнула головой. Она наклонилась в сторону, поднимая с пола выброшенный планшет, взяла откатившуюся ручку и вывела несколько слов.
"Я не знаю его, но была одна встреча без меня"
Рой в это время вздохнул и качнул головой, сердито посмотрев на Джен.
— Нет, она — не "мы". Она долго была с нами и мы доверяли ей. Жаль, что зря. А Боб — наш, он нормальный мужик, угрюмый просто. Делает свою работу. У него дочь в группе.
Джен же молчала, зло хмуря брови и глядя себе под ноги. С ней разговор был окончен и участвовать в обсуждениях она и сама больше не желала. Тощий мужчина, оказавшийся Бобом как-то недовольно взглянул на Роя, когда он упомянул о дочери, но ничего говорить не стал, как и до этого. Черноволосый же вздохнул и качнул головой.
— Ладно. Бессмысленно изворачиваться. Да, я был здесь, не хотел себе проблем сверх тех, что уже возникли, — он был напряжён, видимо, это следствие итога разговора с Джен, — Я приходил посланником от своей группы, в которой на тот момент состоял, нас семеро было. Я пообщался с парнем, который представился Джонатаном, спросил, что у них тут за община, как они живут. Мне сказали, что мирно, ни с кем не воюют. Я встретился с пастором, не знаю, как его зовут, мы друг другу не представились, мне хватило информации, что они принимают к себе всех желающих и учат детей в школе, как раньше. Этого мне хватило, чтобы понять, что тут не безопасно для моих людей, поэтому я ушёл. И не ошибся. Ошибся в том, что и к группе без таких правил не должен был примыкать со своими. В итоге два моих человека погибли в первой перестрелке, ещё трое решили уйти, мы с женой остались. Мы не успели принять окончательного решения, на самом деле. Сегодня, когда Джен пришла избитая, мы вышли на охоту. И вот я здесь. Конец истории.
Он говорил серьёзно, внимательно глядя на Шейна, но без вызова. Создавалось впечатление, что он смирился с печальной участью, поставил на себе крест.
— Майкл показал себя, как адекватный парень, но мы не долго его знаем, — произнёс Рой после сказанного, — я не могу поручиться за него, но и не думаю, что он ублюдок. Жена у него — божий одуванчик, не стала бы такая женщина, как она, связываться с говнюком.
— Я понял. Долли тоже ничего плохого не сказала. Да и пастор наверняка сказал бы Аде, если бы встреча прошла как-то деструктивно. В общем, у меня лично — к вам — претензий нет.
Шейн отдельно выделил и подчеркнул это «к вам».
— Ни к одному из вас. Вопрос только в том, о чем говорила Джен.
Шейн задумчиво потер руку, ушибленную ударом Аделаиды, и пристально смотрел на Джен, словно сканировал ее рентгеновским взглядом и пытался прочитать ответ где-то внутри ее организма.
— Она сказала… как ты там сказала, Джен? Что-то про то, что Ада скоро тоже сдохнет? И ей сполна воздастся за все? Я правильно помню? Ребят, серьезно… — Шейн мягко поднялся, шагнул к мальчишке, доставая нож, — Наклонись-ка вперед немного… — Уолш перерезал кабель и отступил на шаг, оборачиваясь к Рою. — Серьезно, сейчас и здесь — переломный момент в истории ваших общин. Вы понимаете? Вы месили друг друга из-за этой гребаной суки, двадцать человек гниет в земле, десяток раненых… Если бы вы не сели связанные и не поговорили — я почти уверен… Наклонись вперед, Боб, — Уолш разрезал кабель на запястьях тощего мужика, — Я уверен, что вы перемочили бы друг дружку насмерть. Я прав? Ада даже безоружная опасна для своих врагов, вы видели. Она защищает детей здесь. И я ее понимаю. Я сам убивал бы и рвал на куски любого, кто угрожал бы этим детям. Майк… руки.
Шейн вернулся на свое место и сел между Роем и Адой.
— Вам нужно перешагнуть это дерьмо. И объединиться. Только так вы получите то, что нужно всем. Защиту для детей, надежное укрытие, провиант, рабочие руки и посевы — на будущее.
— Но я к чему веду. Если сейчас свершится это вот пророчество… на тему «ты скоро сдохнешь», то никакого объединения не выйдет. Ничего не выйдет. И никакого вашего общего светлого будущего — не будет. И снова преградой — один человек. Снова она.
Шейн вяло махнул в сторону Джен ножом, которым разрезал оковы бывших пленников.
— Вот о чем я говорю. Понимаете? Что должно произойти? Кто должен убить Аду? Кто должен помешать вам всем жить мирно? М? Джен! Ответишь?
Все мужчины по очереди гулко выдохнули, когда вершить над ними правосудие никто не стал. То есть, ситуация обернулась в их пользу. Они не выражали злорадства, даже паренёк, по глупости дерзивший раньше, сейчас пришёл в себя. Он наклонился вперёд, давая порезать кабель, а затем потёр руки. Он посмотрел на Роя и лишь на мгновение улыбнулся ему. Он был рад. Глупо было не радоваться. Затем склонился Боб. После него — Майк. Все остались на своих местах и никуда не спешили уходить. Да вообще не уходили. Все слушали Шейна, смотрели на него, с опущенными взглядами сидели только Ада и Джен, не глядели даже друг на друга. На вопрос женщина отреагировала, цыкнув языком.
— Длань Божья её убьёт, вот, кто. За всё, что она сделала просто не может не прийти наказание. И, может быть, это буду не я, но кто-то её выпотрошит, как рыбу.
Ада подняла исподлобья взгляд на Джен, но не двинулась в её сторону. Вместо этого девица подогнула под себя ноги и написала на планшете что-то, затем показывая Уолшу.
"Я не верю им"
И указала рукой на тех, кого мужчина только что развязал. Агрессии в отношении сидевших девица не проявляла, но и не симпатизировала явно. Она стёрла надпись и показала следующую.
"Они обманулись ею. Могут обмануться и другими недоброжелателями"
Аделаида не поднималась с пола, руки её ещё дрожали, но слёзы высохли, она снова была сосредоточенной. Но много ли нужно, чтобы вывести её из себя? Впрочем... она стёрла надпись и выдала следующую.
"Прости"
И кивнула на руку, которую рефлекторно тёр Шейн.
— Длань, как же… Длань убивает когда придется. А «скоро» — это уже звучит как план.
Шейн не верил сучке ни на секунду.
Он хотел продолжить, но Ада показала ему надпись на планшете, и Шейн заткнулся. Вздохнул тяжело. Похоже, радужного финала в этой истории ждать не придется. Но вторая фраза заставила Уолша недоуменно нахмуриться. Он медленно протянул руку, осторожно касаясь плеча Ады.
— Эй, детка… ну разве так можно? Мы все — всего лишь люди. Никто из нас не робот и не бог. Понимаешь? Каждого из нас можно обмануть. Любого. И знаешь почему? Потому что каждый из нас в глубине души верить в хорошее в людях. Хочет верить, что вокруг добрые, чистые и дружелюбные люди. Хорошие люди, мать их. Ада…
Он взял планшет, повертел его в руках и небрежно, словно мимоходом нацарапал два слова «Я вру».
А потом поднялся и так же мимоходом сунул планшет в руки Ады. И шагнул к Джен. Присел возле нее, осторожно вытирая с ее подбородка кровь.
— Мне вот одно интересно, Джен. Чья жизнь тебе дороже. Твоя или ее? — Он кивнул на Аду. — Хотя… — он поморщился и устало вздохнул, — У меня уже почти не осталось сил на споры и убеждения. Но я очень хочу счастья этим двум общинам. И бы отпустил тебя на все четыре стороны, если бы ты сказала, что за гребаный план ты там устроила для Ады. Где, когда и кто исполнитель. М? Но если ты скажешь, что плана нет, то и хер с ним. Тогда ты просто сдохнешь. Потому что я устал. Очень. Хочу есть и спать.
Брови Шейн изломились скорбным домиком. Он и правда выглядел несчастным и уставшим. И равнодушным.
Ада взглянула на планшет и нацарапала на нём что-то. Правда, показывать ничего не стала, по крайней мере, сразу. Она подняла взгляд на Шейна, когда он говорил с Джен, а затем посмотрела на Роя с его компанией. Они все смотрели на Аду тоже. Поговорить им не удастся нормально, как ни крути, но, может быть, тот факт, что девица не бросается на мужиков с ножом, уже дат какую-то надежду. Она посмотрела на Джен, а та дёрнула головой в сторону, когда Уолш принялся вытирать с её лица кровь.
— Иди нахрен, мне плевать, кто её грохнет, но это случится, потому что такие суки, как она, долго не живут. Учитывая, сколько она продержалась, окстится в ближайшее время. Тем более, ты бы, может, и отпустил бы меня, а вот она — точно нет. Дай мне нож и мы посмотрим, кто кого пришьёт.
Женщина скрежетала губами, её не проняли речи Шейна. Или она действительно ничего не планировала. Этого доподлинно узнать не удалось. Джен взглянула в сторону Ады и побледнела, а та уже с равнодушным выражением на лице стёрла надпись, которую начеркала ранее, никто не успел прочесть. Но беглянка поджала губы, пыхтя через раздутые ноздри. Она была напугана и зла, хотя, ещё мгновение назад, кажется, была только зла.
— Как скажешь…
Шейн легко отступился от Джен. Она его больше не волновала.
Вот пожрать сейчас… было бы не лишним. С самого обеда во рту ни крошки хлеба не задержалось. Шейну не было стыдно за мысли о еде. Он привык к тому, что голод — это важный и тревожный звонок. Проигнорируешь, останешься без сил и в самый ответственный момент, как говорится «Пришла война, а мы уставшие…» Но он еще готов был потерпеть немного. Ситуацию нужно было завершить как можно понятнее.
— Рой. В твоей группе главный ты? Сколько у вас человек? И почему вы таз заинтересовались посевным потенциалом? Есть какие-то специалисты в этой области? Или просто решили попробовать на авось?
Рой качнул головой.
— Нет, не я. Но он адекватный и разумный мужик, он всё это время пытался решать вопросы максимально мирно, на охоту за ней, — он указал на Аду, — мы вышли по своей инициативе, он даже не в курсе. Нас почти тридцать человек, из них пятеро новичков, за которых мы ручаться не можем. И есть несколько человек, которые, мягко говоря, недовольны потерями. Но я думаю, что если устроить очную ставку, то можно будет договориться. Там уставшие и измождённые люди, они захотят пойти на компромиссы, уверяю тебя, — он кивнул на последние вопросы, — у нас есть несколько фермеров, которые были вынуждены покинуть свои дома из-за мертвецов. Они знают, что делать, мы уже даже нашли, где раздобыть технику и нужные инструменты, всё, что осталось — семена. Можно было бы использовать что-то, что мы найдём непосредственно на полях, но, сам понимаешь, это будут крохи. если вообще что-то найдём, там могло всё и помереть давно.
— Хорошо.
Шейн кивнул. И обернулся к Аде.
— У вас правда есть посевной материал? Вам вообще передавали предложения обмена от этих ребят, или все так и кануло во мрак мстительного сучизма?
Шейн начинал думать о том, что вербовщик из него так себе. Ему казалось, что у этих людей может получиться что-то стоящее и без Стаи Бэла. Но только если они соберутся вместе. Если позволят себе доверять друг другу. Потому что если не смогут — война продолжится. И люди снова будут гибнуть. И дети никогда не будут в безопасности. Здесь — от постоянных набегов. Там — от голода. И отсутствия будущего.
— Вы должны договориться. Сегодня.
Шейн сказал это так просто, будто иного варианта у них вообще не было. А если и были, то лучше им не знать о таких.
— Предлагаю организовать встречу с лидером вашей общины, Рой. С пастором и Адой.
Уолш невзначай коснулся кармана с рацией на разгрузке.
— Это нужно сделать как можно скорее. Пока ваше отсутствие не расценили как… диверсию или убийство или еще какой-нибудь враждебный акт. И не примчались сюда с пулеметами. И ребята, честно. Я не хочу преувеличивать. Лучше бы вам договориться…
Аделаида вздохнула на заключение Шейна и начеркала на планшете "Джен не должна дожить до этой встречи, она посеет сомнение". Она поднялась на ноги и дописала "я готова поговорить. Папа будет только За". А затем девица подошла к Рою и начеркала послание для него, в нём говорилось "Отдайте наше оружие и мы в расчёте. Можете забрать себе то, что мы уже не можем использовать.", а затем протянула ему руку. Для неё этот жест был очень важен, словно бы договорённостей, скрепленных рукопожатием нельзя было нарушить. Рой крепко пожал ей руку.
— Мы вернём всё, там сами решите, что оставить. Я смогу об этом договориться.
Аделаида взглянула на сидевших, которые пока не предпринимали попыток подняться или уйти, а затем развернулась и подняла планшет уже перед Шейном.
"Я не смогу сегодня ни с кем говорить, я не спала почти двое суток."
Она и правда выглядела уставшей, хотя, трудно было назвать её обессиленной. Кажется, у этой девицы внутренний резерв был большим и энергия била ключом. Она прочистила горло и зачесала назад растрёпанные волосы с выдохом. Её взгляд снова коснулся Джен. Она кивнула на ту и вопросительно приподняла брови, глядя на Уолша. Конечно, линчевать женщину прямо здесь и сейчас она уже не станет, но нужно было что-то делать. Она написала: "Нужно выкопать могилу для Билли, он и так долго ждёт". И, утомлённо вздохнув, зажала планшет подмышкой, обернувшись на бывших пленников. Привлекать их к этой работе нельзя, это не их дело, им стоило возвращаться к своим прямо сейчас, пока бучу не подняли жители школы, поняв, что происходит.
Шейн посмотрел на то, как люди, мечтавшие убить друг друга пару часов назад, — сейчас жмут руки. Это многого стоило. Поэтому он только кивнул, соглашаясь со всем сразу. И с казнью, и с отложенной встречей и с тем, что всем нужно отдохнуть. Пусть доберутся до своего расположения. Расскажут все командиру. Он обмозгует, прикинет. И если умный — захочет встретиться, чтобы увидеть все своими глазами.
А Шейн подождет сутки. Ради этого — можно. Тут больше сорока человек на кону. Стоило подождать немного. Гребаный голубь мира.
— Давай я выведу парней до их оружия на улице. А то там наверняка ходячие на том месте, где мы их приняли. Будет охереть как неловко сдохнуть в стаде мертвецов после всего, что сегодня было. А ты… заканчивай здесь. И отдыхай.
Ада медленно опустила плечи и выдохнула, кивая. Расслабляться было рано, но можно было просто немного прийти в себя, теперь ситуация позволяла это сделать. Рой помог брату встать, отряхнул тому плечо и осмотрел остальных своих людей. На Джен никто из них не смотрел, она вообще, казалось, сейчас даже Аду не интересовала, но это, конечно, была только видимость.
— Спасибо, — произнёс Рой, направляясь на выход, — там, наверное, сейчас аншлаг. Мы могли бы проскочить в обход, наверное, но хотелось бы забрать ножи.
Он чуть улыбнулся. Несмотря на то, что ситуация разрешилась в его пользу, он не мог полностью её отпустить, ведь фактически, ещё несколько минут назад жизни его и его людей висели на волоске. Тут не до радости. Аделаида не шелохнулась, ожидая, когда все уйдут, у неё были свои собственные дела и делать их ей самой.
По пути вся группа Роя молчала, иногда по необходимости обращая внимание друг друга на звуки или движение. по пути, тем не менее, мертвецов встретилось очень мало, считай, что вообще не встретилось. Но то ли ещё будет, эти твари могут идти в сторону одного звука очень долго, они неутомимы. Тем временем, предрассветный холод пробирал до костей, а на горизонте забрезжила синева. В какой-то момент Рой остановил всю группу и указал на угол дома впереди.
— Если подойдём ближе — дозорный нас заметит. Не думаю, что будет разумно демонстрировать ему тебя, — он посмотрел на Уолша, — Без обид. Слушай.
Он провёл по плечу ладонью, а затем развернул её в вопросительном жесте.
— Кто ты вообще? Ты ведь не местный. Я не буду спрашивать, откуда ты пришёл и куда идёшь, но почему ты вмешался вообще?
Он с выдохом улыбнулся и потёр пальцами щетину.
— Я не жалуюсь, конечно, если бы не ты, всё стало бы ещё хуже, чем было, но всё равно странно, как по мне.
